Pour mesurer les intensités en courant continu à l´aide d´un instrument comportant un mouvement magnétoélectrique (cadre mobile), il est nécessaire d´intercaler dans le circuit, surtout pour les fortes intensités une résistance convenablement déterminée.
Les shunts sont destinés à provoquer une chute de tension que l´on mesure à l´aide d´un millivoltmètre gradué en ampères.